La tecnología de inyección de tinta ha transformado verdaderamente las baldosas cerámicas y de porcelana. No solo ha hecho posible reproducciones más realistas de otros materiales de superficie (es decir, madera, mármol, piedra o ladrillo), sino que esas reproducciones también se sienten reales porque la impresión incluye textura.
Para entender mejor cómo ha evolucionado la impresión en baldosas, nos pusimos al día con dos expertos en tecnología de inyección de tinta: George E. Muniz y Sergio Barro.
Dos expertos explican cómo la tecnología de inyección de tinta ha transformado las baldosas cerámicas y de porcelana
Tanto George Muniz como Sergio Barro tienen una vasta experiencia en la impresión en baldosas de porcelana y cerámica.
Como beneficio adicional, Sergio publica www.theporcelainjungle.com donde encontrará una gran cantidad de información adicional sobre baldosas de porcelana e impresión de inyección de tinta en baldosas.
TOA: ¿Cuál es su experiencia y cómo sabe tanto sobre baldosas?
George Muniz: Me gradué con una especialización en Ingeniería Industrial.
He pasado 33 años en la industria de las baldosas, primero en el proceso de fabricación y posteriormente en el marketing y las ventas de baldosas cerámicas y de porcelana en los EE. UU.
Sergio Barro: Soy propietario y gerente de The Porcelain Jungle. He estado en el negocio de las baldosas desde 1995 y he pasado mucho tiempo leyendo y aprendiendo de colegas en producción y ventas.
Las empresas con las que he trabajado incluyen Gambarelli Group, Mirage, Cisa (Ricchetti Group), Omega (Imola Group) Refin y Supergres (Concorde Group).
TOA: ¿Qué es la tecnología de inyección de tinta para baldosas?
George Muniz: La tecnología de inyección de tinta es básicamente un proceso tipo "impresora" en el que los terminales de la "impresora" tienen las llamadas cabezas o dispensadores, cada uno de los cuales tiene millones de píxeles que distribuyen la tinta especial sobre un lienzo. El lienzo es en realidad el cuerpo de la baldosa, antes de ir a los hornos para ser cocida.
En los primeros días de este proceso de tecnología de inyección de tinta, la mayoría de las fábricas tenían equipos con 4 cabezas y cientos de píxeles. El equipo actual, como el nuestro, tiene 6 cabezas principales y tres adicionales para agregar colores más vivos cuando sea necesario o deseado.
Sergio Barro: Estoy seguro de que posee o usa una impresora a color y está familiarizado con el sistema de color más popular CMYK (acrónimo de Cian, Magenta, Amarillo y Negro, llamado K – Key para distinguirlo del Azul) que, al superponerse, generan muchos más colores.
Así que en la tecnología de porcelana digital no hay contacto con la baldosa.
Hay diferentes máquinas de decoración digital, que pueden tener 3, 4 o 6 tintas, que funcionan de diferentes maneras pero todas comparten la misma idea básica, es decir: cuando reproducen una imagen (mariposa, mármol Rojo Alicante en este ejemplo), la superposición de colores hace el truco.
TOA: ¿Cómo ha evolucionado?
George Muniz: Evolucionó a partir de la tecnología de impresión actual disponible para cualquier computadora de escritorio. La idea nació de ese mismo proceso.
Sergio Barro: Un poco como la industria de la televisión o la cámara, la porcelana digital ha mejorado básicamente la tridimensionalidad, la nitidez y la profundidad de los colores, pero también:
- Decoración hasta los bordes de las baldosas (incluso cuando están desgastadas)
- Decoración en la parte superficial y profunda de las baldosas (evitando la falta de color y el aspecto barato)
- Gran variación gráfica (40/60 caras diferentes) frente a una variabilidad limitada de máximo 1440 mm (4 ¾ pies)
4) - Alta definición normalmente de aproximadamente 300 ppp (puntos por pulgada) frente a los 80 ppp del sistema de pantalla y rodillo
- La tecnología digital puede alcanzar hasta 1000 ppp, pero generalmente no es necesaria para la reproducción de baldosas/piedra, aunque suele ser necesaria para la reproducción de imágenes.
Observe en la primera imagen a continuación cómo la decoración de pizarra no se extiende completamente hasta los bordes de la baldosa. La imagen carece de profundidad y la variación de tonos es limitada.
Una baldosa de porcelana tradicionalmente decorada
Contraste eso con la imagen de abajo. Observe cómo el diseño se extiende hasta los bordes de la baldosa. Hay profundidad en el diseño y la variación de tonos parece tan natural que es difícil creer que no sea pizarra real en lugar de baldosa de porcelana.
Una baldosa de porcelana decorada digitalmente
TOA: ¿Qué tipos de diseños son posibles con la tecnología de inyección de tinta?
George Muniz: Con la tecnología digital, ahora somos capaces de copiar o producir todo tipo de diseños, limitados hasta cierto punto por la variación de colores.
Los colores muy oscuros y el negro, debido a la mezcla de los cuatro colores básicos utilizados en la mayoría de los procesos de inyección de tinta actuales, son muy difíciles de obtener con la tonalidad deseada en la mayoría de los casos.
Sergio Barro: Cualquier tipo es posible con la tecnología.
Sergio Barro, Experto en Tecnología de Inyección de Tinta para Azulejos
TOA: ¿Cuántos colores son posibles/se utilizan para crear diseños?
George Muniz: Básicamente podemos obtener cualquier color, sin embargo, como se mencionó anteriormente, tratamos de evitar los colores negros y muy oscuros, ya que pueden dificultar la obtención de los resultados deseados. Nuestro equipo creará, con una base de cuatro tintas de color, combinaciones de rosa, amarillo, azul, marrón, gris, topo, beige, brillo, mate, negro claro y blanco en varios tonos.
Sergio Barro: No estoy seguro técnicamente, pero supongo que en los 100 matices.
TOA: ¿Qué otros tipos de impresión existen para baldosas y en qué se diferencian de la tecnología de inyección de tinta?
George Muniz: Los otros tipos de creación de diseños que aún se utilizan pero que están desapareciendo rápidamente son la serigrafía y los sistemas de rotocolor.
La serigrafía ha existido para la humanidad durante varios siglos y se ha utilizado particularmente en telas para crear diseños para cortinas, alfombras, tapetes, ropa, etc. En nuestra industria se utilizó a partir de la década de 1960 de forma industrial y masiva para intentar imitar mármoles.
En la década de 1990, el rotocolor se convirtió en la mejor forma de imprimir diseños en las baldosas. Era una serie de rodillos, colocados a una distancia determinada entre sí sobre la línea de producción, cada uno de los cuales tenía un diseño particular incrustado en el rodillo y "rodaban" sobre las baldosas "pintándolas" de una manera particular y diferente a medida que pasaban por debajo de ellos.
Aunque la definición y complejidad de los diseños mejoraron enormemente con respecto al método de serigrafía, uno de los principales problemas con ambos sistemas era que los bordes de las baldosas no podían accederse correctamente, por lo que se podía notar el llamado "efecto TV" de una línea alrededor de los 4 bordes.
Sergio Barro: En cuanto a los diferentes tipos de máquinas utilizadas para decorar baldosas de porcelana, las primeras generaciones incluyeron:
- Serigrafía "plana" de una pantalla
- Impresión rotativa, pantallas cilíndricas - rollprint (3/4 pantallas estáticas)
- Máquina decoradora de un solo rodillo - rotocolor (1 rodillo de silicona)
- Máquina decoradora de múltiples rodillos - rotocolor (3-6 rodillos de silicona)
- Banda giratoria grabada con láser simple (1 banda para esmalte seco)
- Bandas giratorias grabadas con láser múltiples (3 o más bandas como las anteriores)
- Proceso de inyección de tinta a color (decoración con cuatro tintas o más)
Hoy en día, especialmente desde Italia, el 80% de la producción es digital.
George Muniz, Experto en Tecnología de Inyección de Tinta para Azulejos
TOA: ¿Cuáles son los beneficios para los fabricantes de baldosas?
George Muniz: Los beneficios obvios para los fabricantes incluyen la mejora del tiempo y la calidad de la producción. Más específicamente,
- Eliminación del tiempo que se invertía en la preparación y control de las serigrafías
- Líneas de glaseado más cortas
- Reducción del tiempo dedicado a la limpieza y ajuste constantes de los rodillos en el método rotocolor
- Eliminación de miles de serigrafías que teníamos que almacenar, mantener, limpiar y crear con el método de serigrafía
- Reducción del tiempo de muestreo, ajuste de los rodillos y tinta gastada antes de entrar en producción con el método rotocolor.
- Pero, sobre todo, la capacidad de crear cualquier diseño que podamos imaginar o copiar de la naturaleza (como piedras, mármoles, maderas, etc.) con una calidad de impresión similar a la de una fotografía, con un nivel de logro preciso hasta el más mínimo detalle necesario, no posible antes de la llegada de la serigrafía y la HD.
El beneficio para los clientes, entre otros, es que obtienen baldosas que no presentan los problemas de calidad anteriores con la definición de los diseños de los productos esmaltados. Además, obtienen productos que se comparan con gran precisión con los que intentan imitar. La disponibilidad de tamaños más grandes que no era posible fabricar con los métodos anteriores.
Sergio Barro: Hay tantos beneficios, comenzando con flujos de trabajo de producción flexibles, una producción más consistente, menos espacio de almacenamiento necesario para rodillos, pantallas, etc., es más fácil simular el resultado de la producción, etc.
TOA: ¿Qué tipos de patrones están de moda ahora?
George Muniz: Las tendencias son imitar tablones de madera pero en tamaños más grandes que antes. La aparición de tamaños para baldosas cuadradas o rectangulares, antes no posibles de hacer, con colores que atraen más al público americano. Alejarse de los tonos amarillos, tan comunes antes, y la desaparición del efecto televisivo en las baldosas serigrafiadas anteriores.
Baldosas de pared en colores y diseños más adecuados para este mercado en tamaños más grandes también.
Sergio Barro: Depende del mercado en el que te encuentres. Así, para los mercados residenciales, las siguientes tendencias son:
- Aspecto de madera
- Calacatta/Carrara blanco
- Pulido/brillante
- Aspecto de tela y textil
Un ejemplo de texturas y aspectos de tela en azulejos
>> Verá ejemplos de la gama de diseños posibles en Nuevas llegadas de baldosas de porcelana y cerámica: series Venice, Clast, Deck, Linho, Sienna y Decape
Y, para los mercados comerciales, verá:
- Todavía aspecto de madera
- Cemento/minimalista
- Aspecto de tela/textil
- Caliza/aspecto limpio
Sobre todo, el gran avance actual son los tamaños de los azulejos, cuanto más largos, más grandes, mejor.
>> Ver Cómo crear un look urbano contemporáneo con azulejos de porcelana y cerámica
TOA: ¡Gracias, George y Sergio!
Para obtener más información sobre la tecnología de inyección de tinta para baldosas de porcelana y cerámica, asegúrese de explorar el sitio web Porcelain Jungle de Sergio Barro.
Para experimentar los muchos y hermosos y realistas patrones de baldosas disponibles, ¡visite Tile Outlets of America!
