Tile Outlets of America se toma en serio su compromiso de ayudar a los clientes a transformar su casa en el hogar de sus sueños.
Esto es posible gracias al compromiso de Don Aronin y Warren Lampert, el equipo directivo de Tile Outlets, con las personas y el producto.
¡Conozca a Don Aronin y Warren Lampert!
Recientemente nos reunimos con Don y Warren para saber más.
TOA: Don y Warren, ¿cuáles son sus funciones y responsabilidades actuales en Tile Outlets of America?
Don: Aunque mi título es Presidente y Director General, y Warren es Vicepresidente Ejecutivo y Director Financiero, en la práctica trabajamos en sociedad. Ha funcionado bien a lo largo de los años debido al respeto y la confianza mutuos que nos tenemos, junto con el hecho de que hay poca superposición en nuestras fortalezas y habilidades.
[Nota: a partir de abril de 2018, Warren es presidente y director financiero de Tile Outlets of America.]
Warren: Yo tiendo a centrarme en los aspectos financieros, administrativos y de TI del negocio, mientras que Don se centra en los aspectos operativos y estratégicos. Colaboramos en publicidad, y yo colaboro en la selección de nuevos productos con Kate Spencer y Michele Hoover, vicepresidenta de Operaciones de Tienda. Don se encarga de los nuevos pedidos de productos.
TOA: Don, ¿cómo se conocieron Warren y tú?
Don: Cuando mi antiguo socio y yo fundamos Tile Outlets en 2002, insistí en que contratáramos a una persona con una sólida formación financiera y experiencia en el sector minorista. Un amigo banquero de inversiones que había trabajado como consultor para un antiguo empleador de Warren me recomendó a Warren. Posteriormente, nos reunimos a almorzar y pareció que conectábamos.
Luego, Warren se reunió con mi entonces socio, pero aún le quedaba un último obstáculo que superar: una reunión con mi hermana. Mi hermana era la Directora Financiera de una subsidiaria de American Express en ese momento y es una mujer increíblemente inteligente y astuta.
Tampoco soporta muy bien a los tontos, así que sabía que costaría mucho impresionarla. ¡Warren pasó esa prueba de fuego con creces!
TOA: ¿Cómo han evolucionado sus roles desde 2002?
Don: Nuestros roles han evolucionado tanto por necesidad como por la progresión natural de cualquier asociación a largo plazo donde dos individuos se familiarizan y se sienten más cómodos el uno con el otro.
Al principio, Warren se centró en los aspectos financieros y administrativos del negocio, yo me centré en el aspecto operativo y mi antiguo socio se centró en las compras y la comercialización de la tienda.
Cuando mi antiguo socio dejó el negocio, asumí una mayor responsabilidad en los nuevos pedidos de productos y la comercialización de la tienda, y Warren asumió la responsabilidad principal de la selección de nuevas líneas de productos. Somos afortunados de que tenga un gran ojo para el color y el diseño. Yo no. Siempre hemos solicitado la opinión del personal de la tienda sobre las compras contempladas, por lo que naturalmente evolucionó que Michele, quien comenzó en Tile Outlets como contable de la tienda de Fort Myers, se involucrara más en el proceso de compra, ya que también tiene un gran ojo para el color y el diseño.
Si sumamos a Kate, ahora tenemos a tres personas con experiencia financiera responsables de la selección de nuevos productos. Aunque asumí la responsabilidad principal de la publicidad, este es también un esfuerzo natural y colaborativo entre Warren y yo. La comercialización de la tienda también se realiza de forma colaborativa entre Michele, Kate, Warren y yo.
Hace mucho tiempo aprendí que nadie tiene el monopolio de las buenas ideas, por lo que en Tile Outlets of America operamos de forma muy colaborativa, buscando la opinión tanto de los asociados como de los gerentes de las tiendas para una variedad de diferentes problemas.
TOA: ¿Qué es lo que más les gusta del negocio?
Don y Warren: Nuestro equipo de asociados y gerentes de tienda, el desafío de liderar un esfuerzo grupal para construir un negocio exitoso y sostenible, y el hecho de que, como empresa, tenemos la oportunidad de ayudar a nuestros clientes a obtener una tremenda satisfacción y orgullo al embellecer su hogar.
La apertura de la tienda de Sarasota es un ejemplo reciente perfecto. (Ver ¡Gran Apertura: Tienda Tile Outlets of America en Sarasota!)
TOA: ¿Qué diferencia a Tile Outlets of America de otras tiendas similares?
Don y Warren: ¡Sin duda, nuestra gente!
Con suficiente dinero, cualquier empresa puede abrir una tienda de nuestro tamaño o más grande, llenarla hasta el techo de inventario y ponerle precios tan bajos como quiera hasta que quiebre. Sin embargo, lo único que no pueden duplicar es la calidad de nuestra gente.
Don: Contamos con un equipo de asociados y gerentes de tienda verdaderamente apasionados por lo que hacen, expertos en su profesión y que se preocupan genuinamente por ayudar a nuestros clientes a encontrar la solución perfecta que haga realidad su sueño. Esto no es solo hipérbole de mi parte. Leo entre 300 y 500 encuestas de clientes cada mes, y el tema común, incluso más que nuestra tremenda selección y excelentes precios, es que el servicio experto que brindamos a nuestros clientes es insuperable.
TOA: ¿Cómo encuentran todos los productos que los clientes pueden comprar en Tile Outlets of America?
Don: Obtenemos nuestros productos de 3 maneras diferentes.
La primera es asistiendo a ferias comerciales. Asistimos a dos ferias comerciales importantes, Surfaces y Coverings, en los Estados Unidos, donde cientos de fabricantes de todo el mundo exhiben sus productos. Estas ferias nos dan la oportunidad, bajo un mismo techo, de ver las últimas tendencias de diseño, determinar qué productos creemos que interesarían a nuestros clientes y negociar la compra de los artículos que seleccionamos. (Ver Tendencias en pisos y baldosas del International Surface Event 2014.) De vez en cuando también asistimos a ferias comerciales en Italia y Brasil para poder reunirnos con fabricantes que quizás no exhiban en las ferias de Estados Unidos.
Una segunda forma es que, como resultado de nuestro tamaño y poder de compra, a menudo somos solicitados por fabricantes que pueden o no exhibir en las ferias a las que asistimos. Nos reunimos con ellos en nuestra oficina de Atlanta y, si vemos algo que se ajusta a una de nuestras necesidades, organizamos el envío de muestras del producto a nuestras tiendas para poder recibir comentarios de nuestros gerentes de tienda, asociados e incluso de nuestros clientes.
La tercera vía para encontrar productos es que identificamos proactivamente ciertos productos que queremos almacenar, determinamos posibles fabricantes que puedan suministrar estos productos y luego solicitamos muestras de productos y precios. Si las muestras de productos y los precios son aceptables, esto a menudo conduce al establecimiento de una nueva relación con un proveedor. Literalmente, buscamos constantemente en todo el mundo los mejores productos a los precios más competitivos para poder ofrecer a nuestros clientes el mayor valor posible en baldosas de porcelana y cerámica, piedra, mosaicos, accesorios de baño y más.
TOA: ¿A dónde han viajado para buscar piedra y azulejos para el negocio?
Don: Algunas de las mejores relaciones con proveedores que hemos desarrollado y algunos de los mejores negocios que hemos hecho han sido el resultado de nuestros viajes a otros países. He visitado varios fabricantes de azulejos en Italia y España y he recorrido canteras y fábricas de Travertino en Turquía para ver y seleccionar productos.
Una cantera de baldosas de travertino en Turquía que visitó Don.
Warren: He viajado a Brasil. Y Kate regresó recientemente de un viaje a España e Italia.
TOA: ¿Cuáles son sus productos favoritos?
Warren: Yo diría que los mosaicos porque las combinaciones de materiales y los estilos son infinitos, son muy versátiles en su uso y pueden incorporarse a un diseño de tal manera que hacen que cualquier habitación sea única.
Otro de los favoritos y una de las tendencias más populares hoy en día son las baldosas de porcelana que parecen madera.
La nueva tecnología de inyección de tinta utilizada hoy en día por muchas fábricas ha hecho posible emular el aspecto de la madera real de una manera tan realista que realmente se puede tener el aspecto de la madera sin el alto mantenimiento y el desgaste que a menudo se asocian con la madera.
TOA: ¿Cuáles han sido las mayores sorpresas que han experimentado como resultado de Tile Outlets?
Warren Lampert a la izquierda y Don Aronin a la derecha (en la foto a la derecha)
Don y Warren: Una de las cosas de las que estamos más orgullosos es el tiempo que muchos de nuestros gerentes de tienda, asociados y personal de apoyo de la tienda han estado con Tile Outlets of America.
Tile Outlets of America se fundó en 2002 y, excluyendo a nuestro personal de la tienda de Sarasota que abrimos en enero, el 20% de nuestros empleados llevan 10 años o más en la empresa y casi la mitad lleva al menos 5 años en Tile Outlets. Esta estabilidad y riqueza de experiencia son raras en la industria minorista y es realmente nuestra mayor ventaja competitiva.
Otra grata sorpresa es la cantidad de clientes recurrentes que regresan, a menudo varios años después, cuando están listos para remodelar su próxima habitación o se han mudado a una nueva casa. Aún mejor, muy a menudo pueden trabajar con el mismo asociado de ventas que les ayudó anteriormente.
TOA: ¡Gracias, Don y Warren!
Le invitamos a visitar Tile Outlets of America en Fort Myers, Sarasota y Tampa y experimentar por sí mismo el compromiso y la pasión que todos en la tienda sienten por ayudar a que "los sueños se hagan realidad... por mucho menos" -- ¡incluidos Don y Warren!